Синопский бой 18 ноября 1853 года стал последним крупным сражением парусных флотов: эскадра Нахимова сожгла турецкий флот в его собственной гавани. Боголюбов, сам бывший флотский офицер и художник Главного морского штаба, получил заказ на картины Крымской войны и собирал материал как следователь — по рапортам, схемам и рассказам участников.

Моряки-современники признавали его баталии безупречными по части такелажа и манёвра — упрёк, который часто адресовали романтику Айвазовскому, писавшему тот же бой по воображению. Синопскую серию Боголюбова хранит Центральный военно-морской музей в Петербурге.