Картину писали двое: лес — Шишкин, медведей — Константин Савицкий. Павел Третьяков, купивший полотно, оставил на нём только подпись Шишкина.

В XX веке картина стала одной из самых тиражируемых в России — во многом благодаря фантику конфет «Мишка косолапый».