В начале 1890-х Сезанн написал в Экс-ан-Провансе пять вариантов «Игроков в карты»; позировали местные крестьяне. Версии с несколькими игроками и зрителями постепенно сменились лаконичными композициями из двух фигур, к которым относится и картина из Музея Орсе.

Серия стала одной из самых дорогих в истории искусства: в 2011 году другой вариант с двумя игроками купила у наследников греческого коллекционера Георгиоса Эмбирикоса королевская семья Катара.