В Арле летом 1888 года Ван Гог задумал серию натюрмортов с подсолнухами как убранство Жёлтого дома, куда ждал Поля Гогена. Лондонская картина — четвёртая в серии, и сам художник ценил её особенно: в январе 1889 года он повторил эту композицию, и повторения сейчас хранятся в Амстердаме и Токио.

После смерти художника картина осталась у его невестки Йоханны Ван Гог-Бонгер. В 1924 году её купили для британских национальных собраний; с 1961 года она принадлежит Национальной галерее в Лондоне.