Сюжет взят из мифа о любви циклопа Полифема к нимфе Галатее, но в версии Редона от античной героики ничего не осталось. Историки допускают, что к одноглазым великанам художника вели и сказки родной Аквитании, где прошло его детство.

Точная дата картины неизвестна: её помещают то в конец 1890-х, то около 1914 года, когда Редон уже работал почти исключительно в цвете. Сегодня «Циклоп» хранится в Музее Крёллер-Мюллер в Нидерландах, обладателе одного из лучших собраний Редона.