Джон Констебл

«Беззаботное детство сделало меня художником», — писал Джон Констебл, и это не красивая фраза. Почти вся его живопись выросла из нескольких миль долины реки Стур на границе Суффолка и Эссекса, которую ещё при жизни стали называть «страной Констебла». Он родился там, в Ист-Бергхолте, 11 июня 1776 года, в семье Голдинга Констебла — состоятельного торговца зерном и углём, владельца мельниц и земли.

Отец видел в нём наследника дела, и около 1792 года юноша действительно начал работать в семейной конторе. Рисовать он продолжал сам: в 1794 году совершил этюдную поездку по Норфолку, в 1797-м сделал первые офорты. В 1799 году знакомство с академиком Джозефом Фарингтоном открыло ему дорогу в Школу Королевской академии в Лондоне. Впервые он выставился в Академии в 1802-м, но признание пришло медленно — Констебл был из тех, кто долго созревает.

В 1816 году, несмотря на сопротивление её семьи, он женился на Марии Бикнелл; у них родилось семеро детей. С 1819 года Констебл снимал дом в Хэмпстеде, где написал около сотни этюдов облаков. В том же 1819-м его избрали ассоциированным членом Академии. Тогда же начался цикл шести больших полотен о Стуре, которые он ежегодно отправлял на выставки Академии до 1825 года.

Третьим в этом ряду стала «Телега для сена» (1821). Название придумал друг художника, архидьякон Джон Фишер; в Академию картина ушла как «Пейзаж: Полдень». Рецензенты приняли её доброжелательно, но настоящий успех ждал её за Ла-Маншем: по словам Делакруа, Жерико вернулся во Францию «потрясённым». В 1824 году торговец Джон Эрроусмит купил «Телегу» вместе с двумя другими работами за 250 фунтов и показал на Парижском салоне, где Карл X наградил Констебла золотой медалью. С 1886 года картина в Лондонской Национальной галерее.

«Солсберийский собор из сада епископа» (1823) был заказом дяди архидьякона — Джона Фишера, епископа Солсберийского. После выставки в Академии в 1823 году Констебл назвал собор самым трудным пейзажным сюжетом в своей жизни. Епископу не понравилась тёмная туча над шпилем, и для повторения он попросил «более ясное небо». Первый вариант с 1857 года хранится в Музее Виктории и Альберта (дар Шипшенкса), светлая версия 1825 года — в Коллекции Фрика, этюд к ней — в Метрополитен-музее. Заказчик умер, не дождавшись её.

Констебл начинал с натурного этюда маслом и на нём держал всё остальное. Перед большой картиной он писал полноразмерный эскиз, а небо считал главным носителем настроения — отсюда хэмпстедские облака с пометками о времени и ветре. Свет он передавал мелкими мазками и белыми бликами, которые критики презрительно называли «снегом Констебла».

В 1828 году Мария умерла от туберкулёза. «Лицо мира для меня совершенно изменилось», — писал он брату. Полноправным академиком Констебл стал лишь в 1829 году, в 52 года. Он умер в Лондоне 31 марта 1837 года и похоронен на кладбище церкви Святого Иоанна в Хэмпстеде.

Во Франции его влияние оказалось сильнее, чем дома: через Салон 1824 года он прямо повлиял на Делакруа и барбизонцев. Главные собрания — Лондонская Национальная галерея, Музей Виктории и Альберта, хранящий огромный массив этюдов, и Тейт Британия. Значимые работы есть в Коллекции Фрика и Метрополитен-музее.