Павел Федотов

Капитан в отставке с пенсией 28 рублей 60 копеек в месяц — так в январе 1844 года начиналась профессиональная жизнь первого большого русского жанриста. Павел Андреевич Федотов родился 22 июня (4 июля) 1815 года в Москве. Его отец, Андрей Илларионович, бывший офицер, к старости стал обедневшим титулярным советником. В одиннадцать лет сына отдали в Первый Московский кадетский корпус, который он окончил в 1832 году с отличием.

В декабре 1833-го прапорщика Федотова определили в лейб-гвардии Финляндский полк, где он прослужил около десяти лет. В свободное время он рисовал сослуживцев и полковые сцены, а по вечерам ходил в рисовальные классы Академии художеств. За работу 1837 года ему пожаловали бриллиантовый перстень. Свои листы он показал Карлу Брюллову, и тот, по рассказам, пришёл в восторг. Иван Крылов посоветовал молодому офицеру оставить батальные сюжеты и заняться бытом.

Первые сцены нравов Федотов делал сепией. Из листа 1844 года выросла картина «Свежий кавалер» (1846), за ней последовала «Разборчивая невеста» (1847) по басне Крылова. На «Сватовство майора» по ходатайству Брюллова Академия выдала 700 рублей ассигнациями, и в 1848 году Совет признал Федотова академиком по живописи домашних сцен. Первый вариант купил Фёдор Прянишников, заплативший вдвое меньше обещанного; из Румянцевского музея картина в 1925 году попала в Третьяковскую галерею. Второй вариант (1850–1852), где майор смешнее, а невеста трогательнее, хранится в Русском музее.

Осенью 1849 года Федотов впервые участвовал в академической выставке и, по формулировке Большой российской энциклопедии, «произвёл фурор». Он сам стоял у «Сватовства» и читал публике стихотворную «рацею» о купеческом доме и промотавшемся майоре. Александр Бенуа позже называл это успехом, «небывалым со времён „Помпеи“». В 1850 году художник показал свои работы в Москве, в том числе в галерее графа Ростопчина.

Он учился у гравюры и голландской жанровой живописи. Отсюда точность фактуры: ткань, посуда, мебель у Федотова выписаны так, что каждая вещь работает на сюжет. Сам он считал, что искусство должно исправлять пороки, и превращал картину в маленькую пьесу со стихотворным прологом. Владимир Стасов увидел в «Сватовстве» трагедию, «грозно выглядывающую из-за весёлой и потешной наружной ширмы».

Пик популярности пришёлся на 1849–1850 годы, а дальше начались неудачи. Цензура остановила издание «Вечером вместо преферанса» и иллюстрированный альманах Некрасова. Поздние вещи — «Вдовушка» (1851–1852), «Анкор, ещё анкор!» (1851–1852), незаконченные «Игроки» (1852) — темнее и тревожнее ранних.

Весной 1852 года у художника проявилось психическое расстройство, осенью его поместили в больницу Всех скорбящих на Петергофском шоссе. Там он умер 14 (26) ноября 1852 года. Похоронили Федотова на Смоленском кладбище, а в 1936 году прах перенесли в некрополь мастеров искусств Александро-Невской лавры.

Живописцем Федотов пробыл меньше десяти лет, и почти всё главное собрано в двух музеях. В Третьяковской галерее — «Свежий кавалер», «Разборчивая невеста», первое «Сватовство майора», «Анкор, ещё анкор!» и один из вариантов «Вдовушки». В Русском музее — второе «Сватовство», портреты Н. П. Жданович за фортепиано (1849) и детей Жербиных (1850–1852). «Игроки» остались в Киеве.