Уильям Тёрнер

Сын цирюльника из Ковент-Гардена завещал нации около сотни законченных картин и две сотни незаконченных холстов, а всего почти двадцать тысяч работ. Собственный дом это наследство получило через 136 лет после его смерти: Галерея Клор при Тейт открылась только в 1987 году.

Джозеф Мэллорд Уильям Тёрнер родился 23 апреля 1775 года на Мейден-лейн в Ковент-Гардене. Отец, Уильям Тёрнер, держал цирюльню на втором этаже их дома. Мальчик учился в школах Брентфорда, Маргейта и Саннингуэлла, а в 1789 году, четырнадцати лет, был принят в Школу Королевской академии художеств. Тогда же он занимался у топографического рисовальщика Томаса Малтона, и уже через год Академия взяла его акварель на ежегодную выставку.

Карьера шла быстро. В 1801 году он выставил «Голландские лодки в шторм», а в 1802-м, в двадцать семь лет, стал полным академиком. В 1804 году Тёрнер открыл собственную галерею, чтобы продавать картины без посредников. Около 1808 года его избрали профессором перспективы; первую лекцию он прочёл в 1811-м. В 1806–1819 годах он выпускал «Liber Studiorum» — около семидесяти гравюр, своего рода учебник пейзажа.

Признание не означало понимания. Уильям Хэзлитт в 1816 году назвал его пейзажи «картинами ни о чём». Чем дальше, тем свободнее становилась его живопись — как в «Снежной буре. Пароходе у входа в гавань» (1842). Защитником выступил молодой Джон Рёскин: первый том «Современных художников» (1843), изданный анонимно, был написан, чтобы доказать, что Тёрнер превзошёл старых мастеров в «верности природе».

«Последний рейс корабля „Отважный“» (1839) показали в Академии в 1839 году, и критика его хвалила. В июне 1838 года Адмиралтейство продало 98-пушечный корабль, защищавший «Викторию» Нельсона при Трафальгаре, и 6 сентября буксир привёл его на разборку в Ротерхит. Тёрнер называл картину «своей любимицей» и так и не продал её. «Дождь, пар и скорость» (1844) изображает Мейденхедский мост Брюнеля на Большой западной железной дороге, открытый в 1839-м. Зайца, которого Тёрнер в последний момент пустил по рельсам, сегодня почти не видно: краска стала прозрачной, но его можно найти на гравюре Роберта Брандарда 1859 года.

Тёрнер растворял предмет в свете и воздухе. Корабль, мост, поезд у него не центр, а повод для вихря цвета. Поэтому Britannica видит в его этюдах света и атмосферы предвестие французского импрессионизма.

Частная жизнь была скрытной. Двенадцать лет длилась его негласная связь с экономкой, вдовой Сарой Дэнби; его считают отцом её дочерей Эвелины (1801) и Джорджианы (1811). В старости он поселился в Челси у Софии Бут на Дейвис-плейс, 6. Тёрнер умер там 19 декабря 1851 года и был похоронен в соборе Святого Павла.

Рёскин, хоть и не сразу, согласился стать душеприказчиком и до мая 1858 года разбирал и каталогизировал оставленные нации работы. «Отважный» и «Дождь, пар и скорость» с 1856 года в Лондонской Национальной галерее, основная часть наследства — в Тейт Британия. С 1984 года имя художника носит Премия Тёрнера.