Летом 1887 года двадцатидвухлетний Серов написал в Абрамцеве Веру Мамонтову, дочь хозяина усадьбы Саввы Мамонтова. Девочке было одиннадцать лет.

Картина сразу сделала Серова знаменитым и стала одним из первых русских портретов, в которых видно влияние импрессионизма.