Валентин Серов

Валентин Серов родился 7 (19) января 1865 года в Петербурге в музыкальной семье: отец, Александр Серов, был композитором и критиком, мать, Валентина Серова (урождённая Бергман), пианисткой, близкой к передвижникам. Отец умер, когда мальчику было шесть. Рисовать всерьёз Серов начал рано: в 1874–1875 годах, девятилетним, он занимался у Ильи Репина в Париже, затем снова у него же в Москве.

В 1880–1885 годах Серов учился в петербургской Академии художеств у Павла Чистякова, но курса не окончил. Там же он сдружился с Михаилом Врубелем. Летние месяцы он проводил в подмосковном Абрамцеве у Саввы Мамонтова и в тверской усадьбе Домотканово у друга Владимира фон Дервиза — именно там и появились две картины, с которых началась его слава.

«Девочку с персиками» (1887) он писал в Абрамцеве: позировала дочь хозяина, Вера Мамонтова. Следующим летом в Домотканове появилась «Девушка, освещённая солнцем» (1888) — портрет двоюродной сестры художника Марии Симонович. По её воспоминаниям, сеансы шли целыми днями, утром и после обеда, и только в начале четвёртого месяца она не выдержала и уехала в Петербург. Павел Третьяков купил картину у автора в том же 1888 году. Программу этих лет Серов сформулировал сам: «Я хочу, хочу отрадного и буду писать только отрадное».

Дальше он стал одним из самых востребованных портретистов эпохи. Среди его моделей — певцы Анджело Мазини и Франческо Таманьо, Римский-Корсаков (1898), Николай II (1900; оригинал уничтожен в 1917 году, в Третьяковской галерее хранится авторское повторение), Мария Ермолова и Фёдор Шаляпин (оба 1905). В 1894 году Серов вошёл в Товарищество передвижников, в конце 1890-х — в круг «Мира искусства». Он ездил по Голландии, Бельгии, Германии, Франции, Италии, Испании и Греции, а в 1907 году оформил в Мариинском театре оперу отца «Юдифь».

Метод Серова — долгая, изнурительная работа с натуры и постоянный поиск формы: от импрессионистической свежести 1880-х к плоскому силуэту модерна. «Портрет Иды Рубинштейн» (1910) он написал летом в Париже темперой и углём на холсте, а саму танцовщицу, по собственным словам, видел как «оживший архаический барельеф». Картина поступила в Русский музей от автора в 1911 году. В те же годы он сделал «Похищение Европы» (1910) и занавес к балету «Шехеразада» для Русских сезонов (1911), а с 1895 года до конца жизни иллюстрировал басни Крылова.

С 1897 по 1909 год Серов преподавал в Московском училище живописи, ваяния и зодчества; у него учились Кузьма Петров-Водкин, Мартирос Сарьян, Павел Кузнецов, Константин Юон. Академиком он стал в 1898 году, действительным членом Академии — в 1903-м, а в 1905 году вышел из неё в знак протеста против расстрела демонстрации 9 января. Он также входил в совет Третьяковской галереи.

Серов умер в Москве 22 ноября (5 декабря) 1911 года, в 46 лет. Главные собрания его работ — Третьяковская галерея и Русский музей.