Гоген написал полотно на Таити в конце 1897 года, в тяжёлый период болезней, долгов и известия о смерти дочери. Он задумывал его как итог своего искусства и сразу после работы попытался отравиться мышьяком.

В 1898 году картина отправилась в Париж к другу художника Жоржу Даниэлю де Монфреду, который передал её торговцу Амбруазу Воллару; в ноябре–декабре того же года её показали в галерее Воллара. Сменив нескольких владельцев во Франции и Норвегии, в 1936 году полотно было куплено Музеем изящных искусств в Бостоне.