Серов написал портрет в Париже в 1910 году, когда Ида Рубинштейн выступала в «Русских сезонах» Дягилева. Художник, прославившийся психологическими портретами, здесь сознательно ушёл в стилизацию, выбрав темперу и уголь и почти плакатную плоскость.

Портрет вызвал резкую критику, в том числе у Ильи Репина. Сегодня его считают одной из вершин русского модерна; он хранится в Русском музее.