Архип Куинджи

Когда Академия художеств попросила Куинджи указать дату рождения, он уверенно написал «1841», потом с сомнением — «январь» и несколько раз зачёркивал месяц. Точного дня не знал и он сам. Сегодня принято считать, что он родился 15 (27) января 1841 года в Мариупольском уезде Екатеринославской губернии, в семье грека-сапожника. Около шести лет мальчик остался сиротой, работал на стройке церкви, пас скот, служил у торговца зерном. Юность прошла в Таганроге.

Учился он урывками. Около 1855 года подросток добрался до Феодосии, к Ивану Айвазовскому, но больше тёр краски, чем писал; уроки ему давал ученик мастера Адольф Фесслер. В 1860–1865 годах Куинджи работал ретушёром в таганрогском фотоателье Симеона Исаковича, а попытка открыть собственное провалилась. С 1868 года он занимался в петербургской Академии художеств и в 1872-м ушёл оттуда, чтобы работать самостоятельно.

Признание пришло быстро. «На острове Валааме» стал первой его работой, купленной Павлом Третьяковым. «Снег» (1873) получил бронзовую медаль на международной выставке в Лондоне в 1874 году. Дальше последовали «Забытая деревня» (1874) и «Чумацкий тракт в Мариуполе» (1875), затем «Берёзовая роща» и «После грозы» (обе 1879) — все они в Третьяковской галерее. Куинджи выставлялся с передвижниками и был одним из их товарищей.

Самая громкая история связана с «Лунной ночью на Днепре» (1880). Великий князь Константин Константинович купил холст прямо из мастерской, ещё до выставки. Затем картину показали в зале Общества поощрения художеств в Петербурге — одну, без соседей. Окна зашторили, свет направили только на полотно. На улице выстроилась очередь, и публику впускали группами, чтобы не случилось давки. Ещё в мастерской картину видели Иван Тургенев, Яков Полонский, Иван Крамской и Дмитрий Менделеев. Сейчас она в Русском музее.

В этом и был метод Куинджи: свет как главное событие картины. Он упрощал рисунок до нескольких крупных масс и строил на контрасте тёмной земли и светящегося неба или воды. С Менделеевым его связывала тесная дружба: художник ходил на его занятия и бывал на его еженедельных собраниях.

Работал он и после шумного успеха: «Эльбрус» (1890–1895), «Христос в Гефсиманском саду» (1901), «Красный закат на Днепре» (1905). С 1892 года он профессор Академии, с 1894-го руководил пейзажной мастерской, а в 1897-м был уволен за поддержку студенческих протестов. Среди его учеников — Аркадий Рылов, Николай Рерих, Константин Богаевский. В 1909 году по его инициативе возникло Общество художников, позже названное его именем. Куинджи умер в Петербурге 11 (24) июля 1910 года и был похоронен на Смоленском кладбище; в 1952 году прах перенесли на Тихвинское.

Главные собрания — Русский музей и Третьяковская галерея. В 2019 году его «Ай-Петри. Крым» сняли со стены Третьяковки; картину нашли на следующий день, а похититель получил три года. Мариупольский художественный музей имени Куинджи пострадал от авиаудара 21 марта 2022 года; три работы, заранее перенесённые в подвал, уцелели, но позже были вывезены в Россию. О «Красном закате на Днепре» в 1975 году написал статью историк Джон Боулт в журнале Метрополитен-музея и поставил вопрос о «русской школе люминизма».