Пьеро делла Франческа

Вазари писал, что отец Пьеро, торговец тканями Бенедетто де Франчески, умер ещё до рождения сына и мальчика стали звать по матери — отсюда «делла Франческа». Документы этого не подтверждают: Бенедетто умер в 1464 году. Мать, Романа ди Перино из Монтерки, после замужества могла зваться «ла Франческа», по фамилии мужа. Родился Пьеро около 1415 года в тосканском городке Борго-Сан-Сеполькро. Вероятно, первым его учителем был местный живописец Антонио ди Джованни д’Ангьяри: их совместная работа упоминается в документах 1432 и 1438 годов.

В 1439 году молодой мастер работал во Флоренции рядом с Доменико Венециано над фресками церкви Сант-Эджидио, которые не сохранились. В 1442 году он вернулся домой, вошёл в городской совет и получил первый крупный заказ — полиптих «Мадонна делла Мизерикордия» (начат в 1445 году). В 1451 году в Римини, в Темпьо Малатестиано, он написал фреску с Сиджизмондо Малатестой, а в 1458–1459 годах в Риме, при папе Пии II, — росписи в Ватиканском дворце, которые не сохранились.

«Крещение Христа» Национальная галерея датирует примерно 1437–1445 годами. Доска служила центром алтаря в приорате Сан-Джованни-Баттиста в Сансеполькро; в 1460-е местный художник Маттео ди Джованни добавил к ней боковые створки. После упразднения приората в 1808 году алтарь попал в собор, в 1859 году доску купили для коллекционера Маттео Уциелли, а в 1861-м её приобрёл Лондон. Главный цикл Пьеро — «История Животворящего Креста» в церкви Сан-Франческо в Ареццо. Работу начинал Биччи ди Лоренцо, а Пьеро продолжил её в 1452 году; последний платёж за цикл датирован 1466 годом.

«Воскресение» (1460-е) он написал для городского дворца в родном Сансеполькро. Олдос Хаксли в 1925 году назвал фреску «величайшей картиной в мире». Эти слова, как принято рассказывать, спасли город во Вторую мировую: британский артиллерист Энтони Кларк, помнивший о них, приказал не обстреливать Сансеполькро. Его именем там названа улица.

Для герцога Урбино Федерико да Монтефельтро Пьеро написал парный портрет герцога и Баттисты Сфорца (Уффици) и «Алтарь Монтефельтро» (1472–1474, Брера). «Бичевание Христа» (около 1459–1460), которое есть в нашей энциклопедии, хранится в Национальной галерее Марке в Урбино. О смысле трёх фигур справа спорят до сих пор: в них видят урбинских правителей, византийского императора, скорбящих отцов. Кеннет Кларк назвал её «величайшей маленькой картиной в мире».

Пьеро был ещё и математиком, причём серьёзным. Он написал трактат о перспективе «De prospectiva pingendi», учебник арифметики «Trattato d’abaco» и книгу о правильных телах (1485). Многое из этого позже вошло в «Божественную пропорцию» Луки Пачоли. Отсюда его живопись: фигуры похожи на геометрические тела, свет ровный, пространство выстроено по законам перспективы.

К 1480 году зрение мастера ослабло. Вазари писал, что Пьеро ослеп в шестьдесят, но этому мешает рукопись 1485 года, написанная им самим. Он умер в своём доме в Сансеполькро 12 октября 1492 года. Чтобы увидеть главное, нужно ехать по Италии: Ареццо, Сансеполькро, Урбино, Флоренция, Милан. За её пределами лучше всего Пьеро представлен в Лондоне.