Василий Худяков

10 (22) мая 1856 года в Петербурге молодой московский купец Павел Третьяков выдал художнику Василию Худякову задаток за картину «Стычка с финляндскими контрабандистами» (1853). Расписка сохранилась, и именно эту дату принято считать днём основания Третьяковской галереи. В том же году Третьяков купил и «Искушение» Николая Шильдера. Так имя почти забытого сегодня живописца оказалось в первой строке истории главного собрания русского искусства.

Василий Григорьевич Худяков родился в 1826 году; местом рождения справочники называют Симбирскую губернию, о семье и детстве сведений почти нет. Учиться он начал в Москве, в Строгановском училище технического рисования, а через полтора года перешёл в Московское училище живописи и ваяния. Ближайшим наставником стал профессор Фёдор Завьялов, который взял ученика в помощники на роспись Святых сеней Большого Кремлёвского дворца. Работы, отправленные из Москвы в Академию художеств, принесли Худякову большую серебряную медаль.

В 1848 году он перебрался в Петербург и поступил в Академию вольноприходящим учеником. Но вскоре получил аттестат свободного художника — и тем самым лишился права бороться за золотые медали и казённую поездку за границу. Карьеру это не остановило. В 1851 году за портрет архитектора А. И. Мельникова, профессора и ректора Академии, Худяков стал академиком.

«Стычка с финляндскими контрабандистами» — его главная удача и редкий для 1850-х случай, когда жанровая сцена из современной жизни получает напряжение исторической картины. Худяков работал и как исторический живописец: «Гонение христиан на Востоке» купил император Николай I в подарок греческому королю Оттону, «Куликовскую битву» — московский собиратель Хлудов. Где обе картины сейчас, доступные источники не сообщают.

В 1857 году художник уехал в Италию на свои средства и прожил там несколько лет, в основном в Риме и Неаполе, выполняя заказы русской знати. Итальянские годы дали ему профессорское звание: в 1860 году Академия присудила его за картину «Игра в шары», написанную для графа Г. А. Кушелева-Безбородко. Из Италии же — «Русские художники на карнавале в Риме» и «Проповедь в итальянской церкви», которые попали в Музей императора Александра III, нынешний Русский музей, и «Этюд в Олевано, близ Рима» (ГТГ).

Вернувшись, Худяков недолго преподавал в Московском училище живописи и ваяния по приглашению Московского общества любителей художеств, а затем окончательно обосновался в Петербурге и регулярно выставлялся в Академии. Его метод — добротная академическая выучка в соединении с интересом к быту и бытовой детали; отсюда сюжеты, кочующие между историей, Востоком и современной улицей. Среди картин 1860-х — «Иродиада с дочерью, ожидающая главы святого Иоанна Предтечи» (1861), «Тайное посещение» (1862), «Кандиоты в ожидании прибытия парохода „Аркадион“» (1867) — отклик на Критское восстание против турок.

Последней крупной работой стала «Казанская царица Сююмбике, покидающая Казань» (1870). В 1871 году Худяков умер в Петербурге от холеры в возрасте сорока пяти лет. Его вещи хранятся в Третьяковской галерее и Русском музее, а главная картина по-прежнему в собрании, которое с неё и началось.