Водяной сад с прудом и японским мостиком Моне разбил в Живерни в 1893 году, а с конца 1890-х кувшинки стали главным делом его жизни: за тридцать лет он написал около двухсот пятидесяти холстов с этим прудом. Чем дальше, тем меньше в них оставалось берега и неба — только вода, отражения и цветы.

Наутро после перемирия 1918 года Моне предложил Франции большие панно с кувшинками как памятник победе; о даре хлопотал его давний друг Жорж Клемансо. Два овальных зала с восемью панно открылись в парижской Оранжери 16 мая 1927 года, через полгода после смерти художника. Холст 1906 года из той же темы хранится в Художественном институте Чикаго.