Небольшой холст написан в середине 1840-х, когда Шпицвег рисовал карикатуры для журнала «Флигенде блеттер», и устроен как анекдот в одной сцене: служанка передаёт записку, а за происходящим подглядывают. В 1926 году картину купили для берлинской Национальной галереи.

Третьего сентября 1989 года воры сорвали её со стены дворца Шарлоттенбург, где выставлялась живопись Национальной галереи, и в тот же день унесли берлинский вариант «Бедного поэта». Ни одна из картин до сих пор не нашлась — в каталоге галереи обе числятся пропавшими.