Капеллу в римской церкви Сан-Луиджи-деи-Франчези завещал украсить сюжетами из жизни святого Матфея кардинал Матье Кантарель (Контарелли). Работу начал Джузеппе Чезари, но, занятый другими заказами, её не закончил, и при поддержке кардинала Франческо Марии дель Монте боковые стены достались Караваджо.

Договор на «Призвание» и «Мученичество святого Матфея» датирован июлем 1599 года, окончательный расчёт — июлем 1600-го. Обе картины висят друг напротив друга, а в 1602 году между ними над алтарём появилось «Вдохновение святого Матфея». Цикл сделал Караваджо самым обсуждаемым художником Рима.