Караваджо

Микеланджело Меризи родился в 1571 году в Милане, а имя, под которым он известен, взял у городка Караваджо в Ломбардии, откуда происходила семья. Его отец, Фермо Меризи, служил у маркиза Франческо Сфорца. В 1584 году мальчика отдали на четыре года в ученики миланскому живописцу Симоне Петерцано, который подписывал свои работы «учеником Тициана». Сам договор нашли только в 1927 году.

В 1592 году двадцатиоднолетний Меризи перебрался в Рим. Начало было трудным: он писал цветы и фрукты, потом полуфигуры, которые продавал прямо на улице. Перелом случился около 1595 года, когда его взял в свой дом кардинал Франческо Мария дель Монте. Кардинал купил его «Шулеров», поселил художника в своём палаццо и добыл ему первый церковный заказ.

К этим годам относятся «Лютнист» (около 1595), позже принадлежавший банкиру и коллекционеру Винченцо Джустиниани, и «Корзина с фруктами» (около 1599). «Корзину» первым упоминает кардинал Федерико Борромео в дополнении к завещанию, подтверждённом в 1607 году, а в 1618-м он передал её вместе со всей коллекцией основанной им Амброзиане. Холст оказался использованным повторно: под фруктами нашли следы чужого орнамента.

Настоящую славу принесли картины о святом Матфее для капеллы Контарелли в церкви Сан-Луиджи-деи-Франчези. Договор подписали в 1599 году, а в 1600-м «Призвание апостола Матфея» и «Мученичество святого Матфея» открыли публике. После этого Караваджо стал самым обсуждаемым художником Рима, и заказы от церквей пошли один за другим.

Работал он быстро и почти без подготовки, сразу по холсту, а неудачные композиции просто записывал поверх. Святых писал с простых римлян, сцены переносил в современную обстановку. Свет падал резко, из одной точки сверху, и выхватывал фигуры из тёмного фона. Этот приём подхватили так широко, что для его последователей появилось отдельное слово — караваджисты.

Слава шла рядом с полицейскими протоколами. Караваджо носил шпагу без разрешения, его не раз арестовывали, а однажды он швырнул в официанта тарелку с артишоками. В 1606 году драка на шпагах закончилась смертью Рануччо Томассони. Убивать соперника он, вероятно, не собирался, но предпочёл бежать — в Неаполь, а оттуда на Мальту.

На Мальте он написал «Усекновение главы Иоанна Крестителя» (1608) для собора в Валлетте — единственную картину, которую подписал, и 14 июля 1608 года был принят в рыцари ордена. Уже 1 декабря после новой драки, тюрьмы и побега его исключили из ордена. Дальше были Сицилия и снова Неаполь, где в уличной стычке ему изуродовали лицо. Друзья в Риме добивались для него папского помилования. По дороге в Рим его задержали, корабль ушёл без него, и 18 июля 1610 года Караваджо умер в Порто-Эрколе — как полагают, от лихорадки, возможно малярии.

Влияние Караваджо разошлось по всей Европе: его манеру переняли Бартоломео Манфреди, Хендрик Тербрюгген, Геррит ван Хонтхорст, Валантен де Булонь, Хусепе де Рибера, Франсиско де Сурбаран. Главные работы остаются в Риме, Неаполе, на Сицилии и Мальте, в Милане и Лувре. «Лютнист», купленный Эрмитажем в 1808 году, — единственная картина Караваджо в российских музеях.