Сёра работал над картиной почти два года, с мая 1884-го по май 1886-го, с перерывом, и подготовил к ней множество этюдов и рисунков. Впервые полотно показали в мае 1886 года на восьмой, последней выставке импрессионистов, где оно стало манифестом нового метода — живописи раздельными точками чистого цвета.

В 1924 году картину купил Художественный институт Чикаго. С тех пор музей выдал её лишь однажды: в 1958 году в Музей современного искусства в Нью-Йорке, где во время пожара полотно пришлось срочно эвакуировать.