Жорж Сёра

Жорж Сёра прожил тридцать один год и оставил всего полдюжины больших картин. Но каждая из них готовилась месяцами — десятками этюдов и рисунков, — и почти каждая стала событием. Он хотел превратить живопись в метод, проверяемый наукой, и успел создать направление, названное в его честь неоимпрессионизмом.

Сёра родился 2 декабря 1859 года в Париже, в обеспеченной семье: деньги отца избавили его от необходимости продавать картины. В 1878 году он поступил в Школу изящных искусств, в мастерскую Анри Лемана, ученика Энгра. Академическую выучку он дополнял чтением: трактаты химика Мишеля Эжена Шеврёля о контрасте цветов, физика Огдена Руда, позже — эстетические теории Шарля Анри. В ноябре 1879 года учёбу прервал год военной службы в Бресте.

Вернувшись, Сёра несколько лет почти не писал маслом, а рисовал конте — жирным карандашом по зернистой бумаге, добиваясь бархатных переходов от чёрного к свету. Первой большой картиной стали «Купальщики в Аньере» (1884). Им предшествовали около тринадцати масляных эскизов и десяти рисунков. Жюри Салона картину отвергло, и Сёра показал её на первой выставке нового Общества независимых художников, в создании которого участвовал. В 1924 году её купили для британского национального собрания; с 1961 года она в Лондонской национальной галерее.

«Воскресный день на острове Гранд-Жатт» (1884–1886) он писал два года, переписывая поверхность мелкими точками чистого цвета. Картина появилась на восьмой — последней — выставке импрессионистов в мае 1886 года и вызвала спор: одни увидели в ней механику, другие — новое искусство. Критик Феликс Фенеон тогда же придумал термин «неоимпрессионизм». Около 1888–1889 годов Сёра добавил к картине нарисованную точками раму. С 1926 года полотно принадлежит Чикагскому институту искусств.

Метод Сёра часто сводят к «точкам», но точки были только инструментом. Его интересовало, как цвет смешивается в глазу зрителя и как направление линий задаёт настроение: восходящие линии — радость, нисходящие — печаль. Отсюда застывшие, почти египетские фигуры, которые современники то хвалили, то высмеивали. Метод быстро подхватили Синьяк и Писсарро, а через них он дошёл до Ван Гога.

Поздние годы — это «Натурщицы» (1886–1888, фонд Барнса), «Парад-алле» (1887–1888, Метрополитен-музей), «Канкан» (1889–1890, музей Крёллер-Мюллер) и «Цирк» (1891, Орсе), оставшийся незаконченным. Личную жизнь Сёра скрывал даже от друзей: родные узнали лишь незадолго до его смерти о подруге Мадлен Кноблох и сыне Пьере-Жорже, родившемся в феврале 1890 года.

Сёра умер в Париже 29 марта 1891 года. Причину называют по-разному: менингит, пневмония, ангина, дифтерия. Через две недели от той же болезни умер его сын.

Кроме Чикаго, Лондона и Орсе, работы Сёра есть в фонде Барнса в Филадельфии, в Метрополитен-музее и Крёллер-Мюллере. В Эрмитаже хранится его пейзаж «Вид форта Самсон» (1885); в 1995 году его показали на эрмитажной выставке «Скрытые сокровища». Без него трудно представить Синьяка, фовистов и даже абстракцию с её верой в законы цвета.