Картина — не портрет конкретной девушки, а тронье: так в Голландии XVII века называли этюды выразительной головы в экзотическом наряде. Кто позировал Вермееру, неизвестно.

В 1881 году коллекционер Арнольдус де Томбе купил её на аукционе в Гааге за бесценок, а после его смерти картина перешла в музей Маурицхёйс.