Ян Вермеер

Ян Вермеер родился в Делфте, крещён 31 октября 1632 года в Новой церкви. Его отец Рейнир Янс Вос начинал ткачом дорогого атласа, с 1629 года держал трактир «Летучий лис», а в 1631 году записался в гильдию Святого Луки торговцем картинами. В 1641 году семья перебралась в трактир «Мехелен» на Рыночной площади. Кто учил Вермеера живописи, неизвестно: исследователи называют Леонарта Брамера, Корнелиса Рейтвейка, реже Карела Фабрициуса, но ни один документ этого не подтверждает.

В апреле 1653 года Вермеер женился на Катарине Болнес. Её мать, ревностная католичка Мария Тинс, отказалась подписать согласие, хотя обещала не мешать браку. Как полагают исследователи, Вермеер, выросший в протестантской семье, перешёл в католичество. 29 декабря 1653 года он вступил в гильдию Святого Луки как мастер, а в начале 1660-х и 1670-х годов избирался её старшиной.

Сохранилось 36–37 картин. По одной из оценок, всего с 1657 года он написал не больше 45. Он работал медленно и параллельно, как отец, торговал картинами и выступал оценщиком. Важным покупателем, как считают историки, был делфтский богач Питер ван Рёйвен: после его семьи в 1680-х осталось двадцать картин Вермеера, хотя прямых документов о меценатстве нет.

«Вид Делфта» (около 1660–1661) Марсель Пруст увидел в Маурицхёйсе в 1902 году, а позже в письме назвал самой красивой картиной в мире; в романе «В поисках утраченного времени» у этого полотна умирает писатель Бергот. «Молочница» (около 1660) вместе с 38 другими картинами купил в 1908 году Рейксмюсеум у наследников Сикса. «Девушка с жемчужной серёжкой» (около 1665) не портрет, а «трони» — изображение воображаемой фигуры. В 1881 году её купили на аукционе в Гааге за два гульдена тридцать центов, а после смерти покупателя, Арнолдуса дес Томбе, в 1902 году она по его завещанию досталась Маурицхёйсу.

Как Вермеер строил свои интерьеры, спорят до сих пор. Куратор Рейксмюсеума Грегор Вебер в книге 2023 года предполагает, что художник знал камеру-обскуру через иезуитов, живших по соседству, и что размытый передний план «Кружевницы» передаёт эффект этого прибора. Это гипотеза, а не документ.

Последние годы были разорительными. Вдова объясняла потом, что после войны 1672 года с Францией и Англией муж почти ничего не зарабатывал. Вермеер умер в декабре 1675 года и похоронен 15 декабря в Старой церкви Делфта. У него осталось одиннадцать детей. В 1676 году Катарина Болнес просила суд о передаче долгов; ещё раньше 26 картин ушли в залог.

После смерти Вермеер на два века почти исчез из истории искусства. Его славу с середины XIX века вернул французский критик Этьен-Жозеф Теофиль Торе, писавший под именем Вильям Бюргер. Выставка Рейксмюсеума 2023 года собрала 28 его работ, и за 16 недель её посетили 650 000 человек. Главные картины хранятся в Рейксмюсеуме, Маурицхёйсе и Национальной галерее искусства в Вашингтоне.