Александр Родченко

В 1921 году на выставке «5×5=25» в Москве Родченко показал три монохромных холста: красный, жёлтый и синий. Позже он вспоминал, что так довёл живопись до логического конца и объявил её исчерпанной. После этого он почти на два десятилетия оставил станковую живопись ради плаката, книги, мебели и фотографии.

Он родился 23 ноября (5 декабря) 1891 года в Петербурге. Отец, Михаил Михайлович, был театральным бутафором, мать, Ольга Евдокимовна, — прачкой. Позже семья перебралась в Казань. С 1910 по 1914 год Родченко учился в Казанской художественной школе у Николая Фешина и Георгия Медведева и там же познакомился с Варварой Степановой, ставшей его женой и постоянной соавторкой. Осенью 1915-го он поступил на графическое отделение Строгановского училища в Москве.

В 1916 году Татлин взял его на выставку «Магазин». Дальше пошли серии, проверявшие живопись на прочность: «Чёрное на чёрном» (1919), подвесные «Плоскости, отражающие свет» и конструкции «По принципу одинаковых форм» (1920–1921). В 1920 году он возглавил Музейное бюро Наркомпроса, участвовал в создании Института художественной культуры, а с ноября начал преподавать во ВХУТЕМАСе, где в 1922-м стал деканом металлообрабатывающего факультета.

Двадцатые — время его дизайна. Фотомонтажи к поэме Маяковского «Про это» (1923) стали его первой изданной работой в этой технике. Он оформлял журналы «ЛЕФ» и «Новый ЛЕФ», в 1924 году сделал для Ленгиза плакат «Книги по всем отраслям знания». В 1925-м в Париже, на Международной выставке декоративных искусств, построил интерьер «Рабочего клуба», а его рекламные плакаты получили серебряную медаль.

В фотографию он пришёл как конструктивист, а не как любитель. Самые ранние сохранившиеся снимки — шесть портретов Маяковского 1924 года. В ноябре 1928-го он прочёл лекцию о новой фотографии и купил «лейку». Резкие ракурсы снизу и сверху, как в серии «Дом на Мясницкой» (1925–1926), были для него способом сломать привычную точку зрения, а не трюком.

Именно ракурс сделал его мишенью. Уже в 1928 году журнал «Советское фото» напечатал письмо, обвинявшее его в подражании западным фотографам. Снимки «Пионерка» и «Пионер-трубач» (1930) вызвали скандал на выставке фотосекции группы «Октябрь», которую Родченко сам помогал создавать; к 1932 году он с группой расстался. В 1933 году он снимал строительство Беломорканала для журнала «СССР на стройке», а в середине 1930-х был вынужден публично отречься в «Советском фото» от «формальных решений».

Вместе со Степановой он делал парадные фотоальбомы, в том числе «Красную армию» (1939). В конце 1930-х Родченко вернулся к живописи, а в начале 1940-х почти перестал снимать. Он умер 3 декабря 1956 года в Москве и похоронен вместе с женой на Новом Донском кладбище.

Наследие хранят Третьяковская галерея, Русский музей, Музей личных коллекций ГМИИ и Мультимедиа Арт Музей, за рубежом — MoMA, устроивший в 1998 году его первую большую ретроспективу в США, и Музей Людвига в Кёльне. Архив семьи изучает внук художника, искусствовед Александр Лаврентьев.