Аполлинарий Васнецов

Академии художеств у него не было. Сын священника из села Рябово под Вяткой, Аполлинарий Васнецов родился 25 июля (6 августа) 1856 года и в тринадцать лет остался сиротой. Он окончил Вятское духовное училище, по воскресеньям ходил на уроки к ссыльному польскому художнику Михалу Андриолли, а в 1872 году уехал в Петербург к старшему брату Виктору. Три года он жил среди его друзей и учился у них: у Василия Поленова, Ильи Репина, Марка Антокольского.

Затем был резкий поворот. В 1875 году, под влиянием народнических идей, Васнецов сдал экзамен на звание народного учителя и оставил живопись. Вернулся он к ней в Москве, куда переехал в 1878-м. Летом с 1882 года жил в Ахтырке под Абрамцевом, рядом с мамонтовским кругом, а в 1885 году начал работать как театральный декоратор в Частной опере Саввы Мамонтова.

Первый успех пришёл в 1883 году. На передвижной выставке он показал небольшой пейзаж «Серенький день» (его называют и «Серый денёк»), и холст купил Павел Третьяков. Членом Товарищества передвижников Васнецов стал в 1888-м. Картина «Родина» (1886) тоже оказалась в Третьяковской галерее. В 1900 году его избрали академиком, в 1903-м он был среди основателей Союза русских художников. Для Мариинского театра в 1908 году он оформил «Садко» и «Сказание о невидимом граде Китеже».

Но главной темой стала Москва, которой больше нет. «Всехсвятский каменный мост. Москва конца XVII века» (1901) восстанавливает мост, разобранный в середине XIX века, по петровским планам, гравюрам и данным раскопок. В том же году появилась «Старая Москва», ныне в Русском музее. В начале 1920-х по заказу Московского коммунального музея, нынешнего Музея Москвы, он создал цикл о городе с XII по XIX век; к нему относится «Старое устье реки Неглинной» (1924).

Работал Васнецов почти как учёный. Он ходил на раскопки, спускался в траншеи коллекторов, изучал старую кладку и деревянные мостовые. Каждую московскую композицию сопровождали эскиз, план и пояснительный текст. Он соединял уголь, акварель и итальянский карандаш, добиваясь точности в архитектурных деталях. Александр Бенуа называл его «художественным археологом», и в этом определении не было иронии.

Историки Москвы принимали его как своего. В 1901 году он стал членом-корреспондентом, а в 1906-м — действительным членом Императорского Московского археологического общества. С 1901 по 1918 год Васнецов, сменив умершего Исаака Левитана, вёл пейзажную мастерскую Московского училища живописи, ваяния и зодчества. С 1918-го он возглавлял Комиссию по изучению старой Москвы.

Поздние годы прошли в квартире в Фурманном переулке, где он жил с 1903 года. В 1931 году он выступил против сноса храма Христа Спасителя в письме в «Известия»; было ли оно напечатано, источники расходятся. Аполлинарий Васнецов умер 23 января 1933 года и похоронен на Введенском кладбище.

Ценнейшую часть его живописи и графики хранит Музей Москвы, у истоков которого он стоял. Картины есть в Третьяковской галерее и Русском музее. В Фурманном переулке, 6, с 1965 года работает его музей-квартира, филиал Третьяковки: там более девяти тысяч предметов, в том числе около двухсот картин.