Борис Кустодиев

В марте 1916 года Степан Крачковский написал Кустодиеву, что Репин «в восторге от вашей „Масленицы“». В том же месяце автор этой картины перенёс вторую операцию на позвоночнике и больше уже не встал на ноги. Самые солнечные и шумные холсты русского искусства начала XX века написаны человеком, который последние десять лет жизни провёл в инвалидном кресле.

Борис Михайлович Кустодиев родился 7 марта (23 февраля по старому стилю) 1878 года в Астрахани. Отец, преподаватель гимназии, умер, когда сыну не было и двух лет; детей поднимала мать. Мальчик учился в духовном училище и семинарии, а рисованию — у астраханского художника Павла Власова, с которым потом переписывался всю жизнь. В 1896 году он поступил в Высшее художественное училище при Академии художеств, где занимался у Василия Савинского и в мастерской Ильи Репина.

Репин быстро выделил ученика и взял его в помощники на огромный групповой портрет «Торжественное заседание Государственного совета» (1901–1903). Кустодиев писал этюды к портретам сановников и научился держать в голове многофигурную композицию. Окончил Академию в 1903 году с золотой медалью и правом пенсионерской поездки: Париж, Испания. Уже в 1909 году он получил звание академика, а его автопортрет попал в собрание флорентийской галереи Уффици. В 1907–1910 годах Кустодиев состоял в «Союзе русских художников», с 1911-го — в обновлённом «Мире искусства».

Около 1907 года начались боли в руках. В 1911-м в Швейцарии поставили диагноз «костный туберкулёз», год лечения не помог; в 1913-м в Берлине заподозрили опухоль спинного мозга и прооперировали. Боли отступили на время. Именно в эти годы сложился «кустодиевский» мир: ярмарки, купчихи, гулянья, провинциальные города. «Масленицу» (1916) он писал по памяти о детских и студенческих праздниках; после выставки «Мира искусства» в феврале 1916-го холст купила Академия, с 1923 года он в Русском музее. «Купчиха» (1915) и «Красавица» (1915, ГТГ) вызвали споры: одни видели в них сатиру на купечество, другие — любование.

Революционные годы не прервали работы. «Купчиха за чаем» (1918) написана в голодном Петрограде 1918 года — изобилие на холсте было воспоминанием, а не натурой. Тогда же появился «Большевик» (1920, ГТГ) — редкий случай, когда кустодиевская праздничная гипербола послужила новой власти; художник вступил в Ассоциацию художников революционной России. В 1920–1922 годах Кустодиев написал «Портрет Ф. И. Шаляпина» — певец, по преданию, сам позировал больному другу у него дома. В 1919 и 1920 годах он ещё дважды возвращался к теме «Масленицы».

Кустодиев не описывал быт, а сочинял свою, «лубочную» Россию. Он строил картину как декорацию: высокий горизонт, панорама сверху, плотная толпа мелких фигур, открытый локальный цвет, взятый у вывески, игрушки и подноса. Отсюда лёгкость перехода в театр: он оформлял спектакли, а в 1923 году иллюстрировал «Леди Макбет Мценского уезда» Лескова.

Работал он до последних недель, не вставая с кресла: писал, рисовал, резал гравюры на линолеуме. Кустодиев умер 26 мая 1927 года в Ленинграде; похоронен на Никольском кладбище Александро-Невской лавры, позднее прах перенесли на Тихвинское кладбище. Лучшие собрания Кустодиева — в Русском музее и Третьяковской галерее. Большая коллекция есть в Астраханской картинной галерее имени П. М. Догадина; «Масленица» 1919 года хранится в Музее-квартире И. И. Бродского в Петербурге. Его имя стало нарицательным: «кустодиевская купчиха» — понятие, понятное без подписи.