Дмитрий Левицкий

Пятнадцатилетняя смолянка Катя Нелидова позировала в костюме служанки Сербины из оперы Перголези «Служанка-госпожа» и, по её собственным воспоминаниям, упрашивала художника сделать её повыше. Выторговала как минимум вершок. «Портрет Е. И. Нелидовой» (1773) стал самым известным из серии, которую Екатерина II заказала Дмитрию Левицкому, а сам он — первым портретистом её царствования.

Левицкий родился в мае 1735 года в семье священника и гравёра Григория Левицкого. Местом рождения обычно называют Киев, но Большая российская энциклопедия указывает село Маячка Полтавского полка. В 1752–1755 годах юноша участвовал в росписи Андреевского собора в Киеве, где, вероятно, и познакомился с Алексеем Антроповым. Во второй половине 1750-х он переехал в Петербург, продолжил учиться у Антропова и до 1764-го жил в его доме. Академию художеств он не оканчивал, хотя, возможно, посещал класс Луи Лагрене.

Признание пришло сразу. На выставке Академии 1770 года он занял первое место, а за портрет архитектора Александра Кокоринова (1769, Русский музей) получил звание академика. С 1771 года он руководил портретным классом Академии и оставался на этом посту до отставки в 1788-м.

В 1773 году появились две вершины. Первая — «Портрет П. А. Демидова» (Третьяковская галерея), где богатый благотворитель, поклонник Руссо, стоит среди горшков с растениями; Britannica считает его лучшей отдельной работой мастера. Вторая — «Смолянки» (1772–1776), портреты воспитанниц Смольного института, игравших в любительских спектаклях, среди них Нелидова и двойной портрет Хованской и Хрущовой. Серию писали для Большого Петергофского дворца, сейчас вся она в Русском музее. В 1773–1774 годах Левицкий написал приехавшего в Петербург Дени Дидро; этот портрет хранится в женевском Музее искусства и истории.

Парадность и живое лицо Левицкий умел соединить в одном холсте. Он держал костюм, ткань, позу в рамках придворного церемониала, но лицо писал без лести. Отсюда разница между Демидовым среди цветочных горшков и смолянками, которых он изображал не моделями, а актрисами на сцене.

Главный парадный портрет он написал в 1783 году: «Екатерина II — законодательница в храме богини Правосудия». Заказал его князь Александр Безбородко, программу, вероятно, предложил Николай Львов. Императрица сжигает на алтаре маки, символ своего покоя, жертвуемого ради страны. Холст вдохновил Гавриила Державина на оду «Видение мурзы». Сейчас он в Русском музее, авторское повторение начала 1790-х — в Третьяковской галерее.

Круг Левицкого — Львов, Державин, Капнист, Новиков. Ещё в 1787 году, жалуясь на зрение, он попросил отставку и в 1788-м ушёл из Академии с пенсией в 200 рублей. В 1797-м он написал Николая Новикова, только что вышедшего из заключения, и по его поручительству вступил в масоны. В 1807 году Левицкого вернули в совет Академии, но к концу 1800-х он почти ослеп и перестал работать. Последний датированный портрет, брата Петра, помечен 1812 годом.

Левицкий умер в Петербурге 4 (16) апреля 1822 года. Его похоронили на Смоленском кладбище, но могила потерялась ещё в XIX веке. Главное собрание — в Русском музее: «Смолянки», «Екатерина-законодательница», портрет дочери Агафьи. В Третьяковской галерее — Демидов, Новиков и портрет брата.