Хуберт ван Эйк

О нём известно меньше, чем о любом другом великом мастере XV века, а спорят о нём больше, чем о многих. Почти вся слава Хуберта ван Эйка держится на одной надписи на раме Гентского алтаря. Она называет Хуберта художником, «больше которого не найдено никого», а его младшего брата Яна — лишь «вторым в искусстве». Эти латинские стихи нашли в 1823 году под поздней записью на нижней части рамы, и их подлинность долго оспаривали.

Родился Хуберт, по всей видимости, около 1385–1390 годов в Маасейке, на территории нынешней бельгийской провинции Лимбург, в семье из мелкого дворянства. Кроме Яна, художниками были и младшие брат Ламберт и сестра Маргарета. Где он учился, неизвестно. Возможно, это его упоминают как «мастера Хуберта, живописца», получившего в 1409 году плату за доски для церкви Богоматери в Тонгерене; возможно, ему принадлежала и картина, которую в 1413 году завещал дочери-монахине Ян де Вис ван дер Капелле. Обе ссылки остаются лишь вероятными.

Около 1420 года Хуберт обосновался в Генте. В цеховых списках художников его имя не встречается, а наследников-детей у него не было — отсюда предположение, что он принял младший церковный сан и был связан с церковью Святого Бавона. В 1425 году его мастерскую посетили гентские магистраты: город заказал ему два эскиза для картины. Это одно из немногих твёрдых документальных свидетельств о его работе.

Главное дело его жизни — алтарь «Поклонение Агнцу», заказанный купцом и гентским бургомистром Йосом Вейдом и его женой Лисбетте Борлют. Хуберт успел начать полиптих, но умер 18 сентября 1426 года или чуть раньше. Работу закончил Ян, и 6 мая 1432 года алтарь торжественно освятили в капелле церкви Святого Бавона.

Дальнейшая судьба полиптиха похожа на приключенческий роман: при Наполеоне его увозили в Лувр, крылья в 1816 году купил коллекционер Эдвард Солли, а в 1821-м — прусский король. В 1934 году створку «Праведные судьи» украли, и она не найдена до сих пор. Во время войны алтарь оказался в соляных копях Альтаусзе, откуда его вывезли союзники в 1945 году.

Доля Хуберта в этом шедевре — предмет спора, который длится полтора века. В XIX веке надписи верили буквально, а в 1933 году американский искусствовед Брайсон Бэрроуз назвал Хуберта «истоком северной живописи» и предположил, что тот выполнил подготовительный рисунок, а Ян писал уже после его смерти. В середине XX века исследователи, напротив, отнимали у него работы одну за другой. Технические исследования показали расхождения между подрисовкой и живописным слоем, а также участие нескольких мастеров. Последнее слово сказали реставраторы бельгийского института KIK-IRPA: в 2020 году они признали надпись подлинной, а в 2021-м показали, что Хуберт написал первоначальный слой центральной панели — небо, пейзаж, луг, алтарь с Агнцем, — который Ян затем завершил и во многом переписал.

Хуберта похоронили в Генте, в нынешнем соборе Святого Бавона, рядом с сестрой Маргаретой. Медная табличка с датой смерти с надгробия исчезла. Предание XVI века утверждало, что его рука хранилась как реликвия в ковчеге над порталом церкви. Тот же автор, хронист XVI века ван Варневейк, передавал гентскую легенду о том, что Хуберт учил Яна.

Кроме Гентского алтаря, с его именем связывают «Трёх Марий у гроба Господня» из Музея Бойманса — ван Бёнингена в Роттердаме: картину, по-видимому, начал Хуберт, а закончил другой мастер. Бэрроуз приписывал ему диптих «Распятие» и «Страшный суд» из Метрополитен-музея, некоторые исследователи — часть миниатюр Туринско-Миланского часослова. Видеть его руку наверняка можно только в Генте: алтарь стоит в соборе Святого Бавона, а его реставрация, начатая в 2012 году, шла в несколько этапов.