Обычно картину датируют 1818 годом, но сам Гамбургский кунстхалле относит её примерно к 1817-му. Кто был первым владельцем, неизвестно.

Документированная история начинается только в XX веке: к 1939 году картина находилась в берлинской галерее Вильгельма Августа Луца, затем сменила несколько частных владельцев. В 1970 году её купил Гамбургский кунстхалле, и именно после этого «Странник» стал визитной карточкой романтизма.