Александр Иванов

В 1858 году в Белом зале Зимнего дворца Александр II осматривал огромный холст, над которым русский пенсионер работал в Риме двадцать лет. Через несколько недель автор умер, а в день его смерти пришло известие, что император купил картину. Так закончилась жизнь Александра Иванова — художника, которого при жизни почти не поняли, а после смерти поставили в центр русской живописи XIX века.

Он родился 16 (28) июля 1806 года в Петербурге, в семье Андрея Ивановича Иванова, профессора исторической живописи Академии художеств. В Академию сына отдали ребёнком, и учился он прежде всего у отца. За «Приама, испрашивающего у Ахиллеса тело Гектора» (1824) получил малую золотую медаль, за «Иосифа, толкующего сны заключённым с ним в темнице» (1827) — большую.

В 1830 году Общество поощрения художников отправило его в Италию. Иванов поселился в Риме и уже не вернулся надолго. Изучал Рафаэля и античность, написал «Аполлона, Гиацинта и Кипариса, занимающихся музыкой и пением» (1831–1834, Третьяковская галерея). «Явление Христа Марии Магдалине после воскресения» (1835) отправил в Петербург, за него в 1836 году получил звание академика; картина хранится в Русском музее. В Риме он сблизился с Гоголем, написал его портрет (1841), а Гоголь в «Выбранных местах из переписки с друзьями» посвятил ему статью «Исторический живописец Иванов».

Главный сюжет он нашёл в 1833 году в Евангелии от Иоанна: Креститель готовит народ к встрече с Мессией. В мае 1837 года Иванов купил большой холст и снял мастерскую. Работа над «Явлением Христа народу (Явлением Мессии)» шла с перерывами до середины 1850-х; итоговый размер — 540 × 750 см. Уменьшенный вариант (Русский музей) купил в 1858 году Козьма Солдатёнков.

К картине Иванов готовился бесконечно. К 1840 году он сделал пять основных эскизов и больше двухсот этюдов, а всего их около четырёхсот: натурщики, античные слепки, пейзажи римской Кампании вместо недоступной Палестины. С 1846 года он пользовался камерой-люцидой. Пленэрные этюды с обнажёнными мальчиками на берегу и итальянские пейзажи сегодня кажутся смелее самой картины — по свету и цвету они опередили своё время.

Петербургская премьера обернулась разочарованием. С 10 (22) июня 1858 года картину показали в Академии художеств; критика, в том числе статья Василия Толбина, была холодной, и, как пишет Большая российская энциклопедия, это подкосило здоровье художника. Он умер от холеры 3 (15) июля 1858 года. Император заплатил за полотно 15 тысяч рублей серебром.

Последние годы Иванов отдал «Библейским эскизам» — акварелям на сюжеты Ветхого и Нового Завета; цикл хранится в Третьяковской галерее. Сама картина в 1862 году поступила в Румянцевский музей в Москве, а в 1932-м её перенесли в специально построенный зал Третьяковки, где она висит и сейчас. Работы Иванова — в Третьяковской галерее и Русском музее; к его полотну до сих пор обращаются художники, от Эрика Булатова («Картина и зрители», 2012–2013) до театральных проектов.