Джеймс Уистлер

Первые настоящие уроки рисования американец Уистлер получил в Петербурге. В 1842 году Николай I пригласил его отца, инженера Джорджа Вашингтона Уистлера, строить железную дорогу, и зимой 1842/43 года семья перебралась в Россию. Мальчик, родившийся 11 июля 1834 года в Лоуэлле, Массачусетс, брал уроки у А. О. Корицкого и ходил в Императорскую академию художеств. Русский период длился до 1848 года, а отец вскоре умер от холеры.

Дальше была военная карьера, которая не сложилась. В 1851 году Уистлер поступил в Вест-Пойнт, но в 1854-м его отчислили за провал по химии и нарушения дисциплины. Короткая служба чертёжником в Береговой службе США всё же пригодилась: там он научился офорту. В 1855-м он уехал в Париж, в мастерскую Шарля Глейра, который учил, что линия важнее цвета, а чёрный — основа тональной гармонии. С 1859 года его домом стал Лондон, с 1863-го — набережная Челси.

«Симфонию в белом № 1» (1862), портрет возлюбленной Джоанны Хиффернан, Королевская академия отвергла; в 1863 году картина висела в парижском Салоне отверженных. «Аранжировку в сером и чёрном № 1» (1871), портрет матери, в академии тоже едва не отклонили, но в 1872-м всё же показали. В 1891 году её при участии Стефана Малларме купило французское государство для Люксембургского музея. Сегодня она в Музее Орсе.

В 1876–1877 годах он расписал для судовладельца Фредерика Лейланда «Павлинью комнату». Лейланд, вернувшись, обнаружил, что художник расписал гораздо больше условленного; они рассорились из-за денег навсегда. В 1904 году комнату целиком купил Чарльз Ланг Фрир, и теперь она в его галерее в Вашингтоне.

Ключ к Уистлеру — названия. «Симфония», «гармония», «ноктюрн», «аранжировка» объявляли, что картина устроена как музыка, а сюжет вторичен. В книге «Изящное искусство наживать врагов» (1890) он раздражённо спрашивал, какое дело публике до того, кто сидел для «Аранжировки». Отсюда же ограниченная, почти монохромная палитра, жидкая краска и японские приёмы композиции.

Самым громким откликом стала атака Джона Рёскина. В июле 1877 года он написал о «Ноктюрне в чёрном и золотом. Падающей ракете», что художник «швырнул горшок краски в лицо публике». Уистлер подал в суд за клевету. 25–26 ноября 1878 года присяжные признали его правоту, но присудили фартинг, и судебные издержки вместе с долгами за новый дом довели его в мае 1879-го до банкротства.

Заказ на двенадцать офортов отправил его на четырнадцать месяцев в Венецию, в 1879–1880 годах, и оттуда он вернулся с работами, которые восстановили его имя. В феврале 1885 года прочитал «Лекцию в десять часов», манифест «искусства для искусства». В 1888-м женился на Беатрис Годвин, вдове архитектора; она умерла от рака в 1896-м. Сам Уистлер умер в Лондоне 17 июля 1903 года и похоронен на старом кладбище в Чизике.

Его наследие разошлось по обе стороны Атлантики. Крупнейшие собрания — в Галерее Фрир в Вашингтоне и в Хантериане при Университете Глазго; работы есть в Тейт и Детройтском институте искусств, куда попала «Падающая ракета». Главная работа в энциклопедии журнала — «Аранжировка в сером и чёрном № 1», самая известная его картина.