Эдгар Дега

«Рисуйте линии, молодой человек, побольше линий — с натуры и по памяти». Этот совет, по преданию, двадцатилетний Эдгар Дега получил в 1855 году от Энгра и запомнил на всю жизнь. Его числят среди основателей импрессионизма, но сам он этого слова не любил, называл себя реалистом и на пленэре не писал.

Илер Жермен Эдгар де Га родился 19 июля 1834 года в Париже, старшим из пятерых детей банкира Огюстена де Га. Мать умерла, когда ему было тринадцать. Он окончил лицей Людовика Великого, в 1853 году записался на юридический факультет, но право его не занимало. В апреле 1855-го Дега поступил в Школу изящных искусств, к Луи Ламоту, ученику Энгра. Позже он упростил фамилию до «Дега».

Настоящей школой стала Италия: с 1856 по 1859 год он жил там и копировал Микеланджело, Рафаэля, Тициана. Там же, гостя у тётки, он сделал первые этюды к «Семье Беллели» — портрету её семьи, законченному лишь в 1867-м. В 1865 году Дега дебютировал в Салоне исторической картиной «Сцена войны в Средние века». К этому времени он уже знал Мане; легенду о том, что они познакомились в Лувре у копии Веласкеса, иногда считают выдумкой.

В 1870 году Дега записался в Национальную гвардию, и на стрельбах выяснилось, что у него плохое зрение. В 1872–1873 годах он гостил у родственников в Новом Орлеане и написал там «Контору по хлопку». Её купил Музей изящных искусств в По — единственная покупка его работы музеем при жизни художника. Из восьми выставок импрессионистов Дега участвовал в семи, с 1874 по 1886 год. «Абсент» (1875–1876), для которого позировали актриса Эллен Андре и гравёр Марселен Дебутен, критики в 1876 году назвали уродливым и отвратительным. В 1893 году, показанная в лондонской Графтон-галерее, картина вызвала новый скандал. Джордж Мур в итоге защитил её: это «просто произведение искусства».

Дега опирался на рисунок и монтаж. Он строил композицию как кадр: неловко срезал фигуры краем, выбирал неожиданную точку зрения, учился у японской гравюры, а с конца 1880-х — у фотографии. Пастель клал сложными слоями, сделал около трёхсот монотипий, а после его смерти в мастерской нашли 150 восковых скульптур. Его модели — прачки, модистки, певицы кафешантанов, балерины — пойманы в будничном жесте, а не в позе.

Публике при жизни он показал только одну скульптуру. «Маленькая четырнадцатилетняя танцовщица» на выставке 1881 года разделила критиков: одни видели уродство, другие — расцвет. Вокруг Дега с годами становилось пусто. Дело Дрейфуса обострило его антисемитизм, и к середине 1890-х он порвал с друзьями-евреями.

К старости Дега почти ослеп. В 1912 году его вынудили съехать из дома, и он перестал работать; последние годы бродил по Парижу. Умер он 27 сентября 1917 года, в возрасте 83 лет.

Главное собрание — Музей Орсе: там «Абсент», «Семья Беллели» и «Таз». Большое собрание есть в Метрополитен-музее, «Контора по хлопку» остаётся в По. В Москве, в ГМИИ имени Пушкина, хранится пастель «Голубые танцовщицы» (1897): до 1918 года она принадлежала Сергею Щукину, а в 1948-м пришла из расформированного Музея нового западного искусства.