Михаил Нестеров

«Видение отроку Варфоломею» едва не погибло ещё в мастерской. Больной гриппом Нестеров упал с табуретки и повредил холст, и картину пришлось писать заново. На XVIII передвижной выставке 1890 года она стала сенсацией и вызвала самые противоречивые мнения, а купил её Павел Третьяков. До конца жизни автор считал её лучшей своей вещью. Это полотно есть и в нашей энциклопедии.

Родился Михаил Нестеров 19 (31) мая 1862 года в Уфе, в купеческой семье: отец торговал мануфактурой и галантереей. В 1874 году мальчика отправили в Москву, в реальное училище, а в 1877-м он перешёл в Училище живописи, ваяния и зодчества. Его учителями были Прянишников и любимый Перов, после смерти которого он брал уроки у Саврасова. В 1881–1884 годах Нестеров учился в Академии художеств у Чистякова и был разочарован. Он вернулся в Москву и в 1885 году получил звание свободного художника.

В 1885 году он женился против воли родителей на Марии, а через год она умерла после рождения дочери Ольги. Тихие женские образы, отрешённые от мира, станут потом одной из его главных тем. «Пустынник» (1888–1889) показали на XVII передвижной выставке, и его тоже купил Третьяков. Через год последовало «Видение…», с которого начался цикл о Сергии Радонежском. Нестеров писал его около полувека: пятнадцать больших холстов.

Пейзаж у Нестерова звучит как молитва. Фигура святого или инока стоит на фоне среднерусской природы, тонкие берёзки и пустые дали без резких теней. Сюжет сведён почти к иконному канону. Эскизы к «Видению…» он писал в деревне под Абрамцевом, имением его покровителя Саввы Мамонтова, и рядом с Радонежем. Современный критик заметил, что в 1890 году картину воспринимали как изощрённый опыт декаданса, а не как образец русского духа.

В 1890 году Адриан Прахов позвал его в Киев, на роспись Владимирского собора рядом с Васнецовым. Нестеров прожил там двадцать лет. Потом были церковь Александра Невского в Абастумани, которой он остался недоволен, и Покровский собор Марфо-Мариинской обители в Москве (1908–1911), которым он гордился. Итоговым стало огромное полотно «На Руси (Душа народа)» (1914–1916): в толпе богомольцев узнаются Достоевский, Толстой, Владимир Соловьёв.

После 1917 года религиозную живопись пришлось оставить, хотя «сергиевский» цикл он продолжал для себя. Нестеров писал портреты: Ивана Павлова (1935), скульпторов Ивана Шадра и Веры Мухиной, хирурга Сергея Юдина. В 1938 году зятя художника расстреляли, дочь отправили в лагерь, сам он две недели провёл в Бутырской тюрьме. А в 1941-м получил одну из первых Сталинских премий за портрет Павлова. Умер Нестеров 18 октября 1942 года в Москве, после инсульта, за работой над пейзажем «Осень в деревне».

Главное собрание — в Третьяковской галерее, где хранятся «Пустынник», «Видение…», «На Руси» и поздние портреты. В 2013 году там прошла большая ретроспектива «В поисках своей России». Работы есть в Русском музее, а в Уфе его имя носит Башкирский художественный музей, у которого в 2015 году открыли памятник художнику. Воспоминания Нестерова вышли книгой «Давние дни» в год его смерти.