Владимир Боровиковский

Две аллегории для путевого дворца решили его судьбу. В 1787 году Екатерина II ехала в Крым, и поэт Василий Капнист заказал знакомому миргородскому иконописцу картины для покоев императрицы в Кременчуге. Работы ей понравились, а их автор, Владимир Боровик, вскоре оказался в Петербурге.

Он родился 24 июля (4 августа) 1757 года в Миргороде, в казачьей семье. Отец, Лука Боровик, писал иконы, и вместе с ним сыновья расписывали местные церкви. Владимир послужил в Миргородском полку, вышел в отставку поручиком и до тридцати лет жил дома. Осенью 1788 года он перебрался в столицу и сменил фамилию на Боровиковский.

Для Академии он был уже стар, поэтому учился частным образом: сначала у Дмитрия Левицкого, затем у австрийца Иоганна Баптиста Лампи. Около десяти лет жил в доме архитектора Николая Львова, чей кружок определил его вкус. В 1795 году, всего через семь лет после переезда в столицу, его признали академиком за портрет великого князя Константина Павловича. Годом раньше он написал «Екатерину II на прогулке в Царскосельском парке»: императрица картину не купила, но её домашний, почти частный образ стал вехой в русском портрете. С 1802 года Боровиковский — советник Академии.

Самый известный его холст — «Портрет М. И. Лопухиной» (1797). Его заказал егермейстер Степан Лопухин к свадьбе с Марией Толстой. Она умерла от чахотки в 1803 году, а портрет позже приобрёл Павел Третьяков. Сейчас он в Третьяковской галерее, и критики называют его «русской Джокондой». Годом раньше, в 1796-м, он написал своего учителя Левицкого, а в 1816-м — сербского вождя Карагеоргия. Рядом стоят портреты Муртаза-Кули-хана (1796), Павла I (1800), князя Куракина (1801–1802), сестёр Гагариных (1802) и Державина (1811).

В чём его особенность? Он соединил столичную выучку с иконописной тщательностью и придумал для русского сентиментализма свою формулу: модель на фоне парка, мягкий свет, задумчивость без жеста. Поза, листва и ткань подчинены одному настроению. Около пятисот портретов, из которых сохранились примерно четыреста, — это летопись петербургского общества за тридцать лет.

Преподавать в Академии он не стал и школы не создал, хотя у него в доме жили ученики; среди них — Алексей Венецианов. С 1804 по 1811 год он работал над образами для строившегося Казанского собора. Женат не был.

Последние годы прошли в поисках духовной опоры. Боровиковский состоял в масонской ложе «Умирающий сфинкс», но мистические кружки его скорее разочаровали. Он снова писал иконы; последней работой стал иконостас церкви на Смоленском кладбище. Умер он внезапно, 6 (18) апреля 1825 года. Похоронили его на Смоленском кладбище, а в 1931 году останки перенесли на Лазаревское кладбище Александро-Невской лавры.

Лучшие собрания — в Третьяковской галерее (Лопухина, Гагарины, «Неизвестная в жёлтой шали») и в Русском музее. Britannica называет его первым портретистом эпохи сентиментализма.