Брейгель написал картину для серии о временах года, заказанной антверпенским банкиром Никласом Йонгелинком — одним из главных собирателей его живописи. До наших дней дошли пять работ цикла: три висят в Вене, ещё по одной — в Праге и в нью-йоркском Метрополитен-музее.

Уже в 1566 году Йонгелинк отдал картины в залог городу Антверпену, а позже серия оказалась в коллекции Габсбургов. Так «Охотники» и попали в Вену, где теперь занимают целый зал Брейгеля вместе с другими его картинами.