Василий Суриков

Василий Суриков родился 12 (24) января 1848 года в Красноярске, в семье канцелярского служащего из старого казачьего рода, и гордился своими донскими предками. Рисовать его учил учитель уездного училища Николай Гребнев. В 1859 году умер отец, и семья жила подработками.

В 1868 году на деньги красноярского золотопромышленника и городского головы Петра Кузнецова юноша отправился в Петербург. С первого раза в Академию художеств его не приняли: несколько месяцев он занимался в Рисовальной школе Общества поощрения художеств, в 1869-м поступил вольнослушателем, а в 1870-м стал полноправным учеником. Главным его учителем стал Павел Чистяков. В 1875 году выпускная программа «Апостол Павел» не принесла ему Большой золотой медали, хотя Суриков был одним из главных претендентов.

Первым крупным заказом стала работа для храма Христа Спасителя: в 1876–1877 годах он сделал эскизы, а затем написал четыре композиции на темы Вселенских соборов. С 1877 года Суриков жил в Москве, в 1878-м женился на Елизавете Шарэ.

«Утро стрелецкой казни» (1881) купил Павел Третьяков, и после этого Суриков вошёл в Товарищество передвижников. «Меншиков в Берёзове» (1883) был показан на XI передвижной выставке и тоже ушёл к Третьякову; на эти деньги семья поехала в Европу. «Боярыню Морозову» (1887) закончили к XV выставке, и Третьяков заплатил за неё 25 тысяч рублей. Критики спорили: одних отталкивала «ковровая» пестрота огромного холста, другие видели в ней колористическое совершенство, а Александр Бенуа ценил её разрыв с академизмом.

В апреле 1888 года умерла жена. Суриков на время бросил работу и в 1889-м уехал с дочерьми в Красноярск. «Необычайную силу духа я тогда из Сибири привёз», — говорил он позже. После этого появилось «Взятие снежного городка» (1891). «Покорение Сибири Ермаком» (1895) заняло четыре года, а для «Перехода Суворова через Альпы» (1899) он ездил в Швейцарию и, говорят, сам съезжал по склонам под Интерлакеном, чтобы почувствовать движение. Картину о Суворове купил Николай II.

Суриков работал от натуры: для каждой большой вещи собирал этюды с современников, ездил туда, где происходило действие, — в Сибирь, на Дон, на Волгу, в Крым. С 1880-х он регулярно бывал во Франции и Италии, а в 1910 году ездил в Испанию с зятем, художником Петром Кончаловским. В 1895 году он получил звание академика, а в 1907-м вышел из Товарищества передвижников и вступил в Союз русских художников.

Последние годы принесли «Степана Разина» (1906, позже частично переписан), «Посещение царевной женского монастыря» (1912), «Благовещение» (1914). Суриков умер в Москве 6 (19) марта 1916 года в гостинице «Дрезден» и похоронен на Ваганьковском кладбище рядом с женой.

Главные полотна разделены между двумя столицами: «Утро стрелецкой казни», «Меншиков» и «Боярыня Морозова» — в Третьяковской галерее, «Ермак», «Суворов» и «Степан Разин» — в Русском музее. В Красноярске работает музей-усадьба художника. Первый большой очерк о нём, написанный Максимилианом Волошиным, вышел в журнале «Аполлон» в год смерти Сурикова.