Лев Бакст

Огромный холст «Древний ужас» (1908), который есть в нашей энциклопедии, разделил критиков надвое. Бенуа в 1909 году назвал её «очень серьёзной культурной ценностью», а Сергей Мамонтов в «Русском слове» увидел в ней лишь «рельефную географическую карту, видимую с аэроплана». Музей в итоге победил: с 1965 года холст хранится в Русском музее. Его автор родился в 1866 году в Гродно, в ортодоксальной еврейской семье, и звался Лейб-Хаим Розенберг.

Фамилию Бакст он взял для первой выставки в 1889 году, укоротив девичью фамилию матери, Бакстер. В петербургскую Академию художеств он сначала не прошёл и посещал её вольнослушателем, без диплома. Зарабатывал книжной графикой и уроками: среди его учеников были дети великого князя Владимира Александровича. В 1893–1897 годах он жил в Париже и занимался в Академии Жюлиана.

Вернувшись, Бакст вошёл в круг Дягилева и Бенуа и в 1898 году стал одним из основателей журнала «Мир искусства», который оформлял. Он писал портреты друзей: Бенуа и Малявина (1899), Розанова (1901), Андрея Белого (1905), Зинаиды Гиппиус и Дягилева (1906). В 1903 году ради брака с Любовью Гриценко, дочерью Павла Третьякова и вдовой художника, он принял лютеранство.

«Древний ужас» вырос из поездки по Греции с Валентином Серовым в 1907 году. Микенские Львиные ворота, руины Тиринфа и афинский Акрополь в нём узнаваемы, а над гибнущим миром стоит архаическая кора. Картина имела успех в парижском Осеннем салоне, вызвала шум в Петербурге, а в 1910 году получила золотую медаль в Брюсселе. Вячеслав Иванов посвятил ей в 1909 году целую статью, «Древний ужас», и картину стали читать как пророчество о судьбе культуры.

Настоящая слава пришла в театре. Для «Русских сезонов» Бакст оформил «Клеопатру» (1909), «Карнавал» и «Шехеразаду» (1910), «Видение розы» (1911), «Послеполуденный отдых фавна» и «Дафниса и Хлою» (1912). Костюм он рисовал на движущемся теле, цвет декорации заставлял спорить с цветом костюма, и сцена становилась единой живописной вспышкой. Britannica пишет, что он «совершил революцию» в театральной декорации и костюме.

Петербург отплатил по-своему. В 1909 году Бакст демонстративно вернулся в иудаизм и был выслан из столицы как еврей без права жительства. При этом в 1908–1910 годах он успел преподавать в школе Званцевой, где учился Марк Шагал, а в 1914 году был избран членом Академии художеств. С 1910 года он постоянно работал в Париже.

В 1918 году Бакст поссорился с Дягилевым, но в 1921-м вернулся к нему ради «Спящей красавицы» Чайковского — последней большой постановки. Для Ротшильдов в Уодсдон-Мэноре он в 1913–1922 годах написал цикл на сюжет той же сказки. В 1924 году его наградили орденом Почётного легиона, а 27 декабря того же года он умер от отёка лёгких в клинике в Рюэй-Мальмезоне. Похоронили его на парижском кладбище Батиньоль.

В России главная его картина, «Древний ужас», висит в Русском музее, а портреты и театральные эскизы Бакста есть в Русском музее и Третьяковской галерее. Большие собрания его эскизов есть и за рубежом, а его сын Андрей тоже стал художником театра и кино.